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來自哈勃太空望遠鏡的新圖像顯示，在北方夏至之前和之後的幾個月裏，土星的紫外極光會在其的北極旋轉。 科學家在冬至期間使用哈勃望遠鏡上的攝譜儀對土星的極光進行成像。冬至是觀察土星北極的最佳時間。這個時間也與美國宇航局的卡西尼號太空船先前的觀測時間相吻合，該太空船於去年9月壯烈地犧牲自己撞向了土星。哈勃望遠鏡的科學家們在一份聲明中說，他們由此詳細記錄了土星的極光隨著時間的推移而變化的過程。 當地球的磁場與太陽風相互作用時，地球的北極和南極極光就會出現，太陽風是來自太陽的帶電粒子流。當這些粒子被困在行星的兩極時，它們會與大氣中的氧氣和氮氣相互作用，產生耀眼的光線。土星和其他外行星的極光以類似的方式形成，但由於它們的大氣主要是氫，所以產生的光在紫外線範圍內。 人眼無法看到紫外線，而且大部分紫外線都會被地球的大氣層吸收。但幸運的是，我們在天空中還有更強大的眼睛正在繞地球運行：哈勃的光譜儀工具。 哈勃的觀測顯示，土星北極上不斷變化的極光隨著太陽風的衰退和流動以及土星的旋轉而變化。土星完成一圈自轉只需要11個小時。研究人員在聲明中說，極光亮度在土星黎明和午夜之前達到頂峰，而其在午夜亮度達到高峰的原因可能與太陽風冬至時期吹到土星的方式有關。 哈勃之前曾研究過土星的極光，此類型的分析讓研究人員可以從遠處更深入地了解土星強大磁場。 (本文内容不代表本站观点。) --------------------------------- |
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